Florida

Florida är en amerikansk delstat belägen i sydöstra USA. Florida gränsar till Mexikanska golfen i väst och delstaterna Alabama och Georgia i norr samt Atlanten i öst. Med en uppskattad befolkning på 18 801 310 av United States Census Bureau år 2010 är man den fjärde folkrikaste delstaten i landet. Med en yta på 170 305 km² rankas Florida som 22:a i storlek bland de 50 amerikanska delstaterna. Delstatens huvudstad är Tallahassee, dess största stad är Jacksonville, och South Florida huvudstadsregion är det största storstadsområdet i sydöstra USA.

Mycket av delstaten Florida ligger på en halvö mellan Mexikanska golfen, Atlanten och Floridasundet. Dess geografi präglas av en kustlinje, från allestädes närvaro av vatten och hot om orkaner. Florida har den längsta kustlinjen i Kontinentala USA som omfattar cirka 2 170 km. Mycket av delstaten är vid eller nära havsytan (den högsta naturliga punkten är 105 meter över havet på Britton Hill], den lägsta höjdpunkten av alla delstater i USA) och dess terräng präglas av sedimentära jordar. Klimatet varierar från subtropiskt i norr till tropiskt i söder. Dess symboliska djur, som den amerikanska alligatorn, Floridapantern och manater finns i Everglades, en av de mest berömda nationalparkerna i världen.

Sedan den första europeiska kontakten gjordes 1513 av spanska upptäcktsresanden Juan Ponce de León, som döpte det La Florida ("Blommigt land") vid landstigningen där under påsken, Pascua Florida har Florida varit en utmaning för de europeiska koloniala makterna innan man fick status som självständig delstat i USA 1845. Idag utmärker sig delstaten med sitt stora latinamerikanska samhälle och höga befolkningstillväxt, liksom dess ökande miljöhänsyn. Dess ekonomi bygger huvudsakligen på turism, jordbruk och transporter som utvecklades i slutet av 1800-talet. Florida är också känt för sina nöjesparker, apelsinproduktion och Kennedy Space Center. Floridas kultur är en återspegling av influenser och multipelt arv. Indianska, euroamerikanska, afroamerikanska och latinamerikanska arv finns i arkitektur och mat.

Geografi

Floridas areal är 170 451 km², därav 30 486 km² vatten. 35% av landarealen är outnyttjad skog.

Florida var ännu i mellersta tertiärtiden en ö eller en grupp öar, vilka liksom Bahamaöarna hörde till Västindien övärlden, men har senare genom landhöjning fogats ihop med kontinenten.

Städer

Floridas tio folkrikaste städer:

• Jacksonville - 794 555 (2006)
• Miami - 404 048
• Tampa - 332 888
• Saint Petersburg - 248 098
• Orlando - 220 186
• Hialeah - 217 141
• Fort Lauderdale - 185 804
• Tallahassee - 154 717
• Cape Coral - 151 389
• Pembroke Pines - 150 064

Klimat

Florida har till största del ett fuktigt subtropiskt klimat. Under sommaren är det hett och luftfuktigheten är mycket hög med temperaturer stadigt på cirka 31 - 33 °C dagtid och runt 23 - 27 °C på natten. Under sommaren sker eftermiddags åskskurar mycket ofta, dock kommer solen oftast tillbaka lika fort som den försvann.

Orkansäsongen sträcker sig mellan augusti och slutet av oktober. Under dessa månader kan väldiga tropiska stormar dra förbi Florida och regnfallen kan vara överväldigande tillsammans med vindarna. Det behagligare vädret är faktiskt under vinterhalvåret från december till mars när temperaturen och luftfuktigheten är något lägre. Florida har fler blixnedslag och åska än alla andra delstater i USA, därför tycker många att "solskensstaten" är ett olämpligt namn, dock har Florida cirka 3 000 timmars solsken om året.

Luftfuktigheten i Florida är mycket hög, den kan nå närmare 100% under sommaren, vilket känns varmare än vad temperaturerna är; dock är den genomsnittliga luftfuktigheten runt 70 - 90% på sommaren och något lägre resten av året. Nederbörden faller till största delen under sommaren och tidig höst i mellersta och södra Florida, oftast som åska, medan vintrarna är betydligt torrare. I norr är nederbörden nästan jämnt fördelad på alla månader. Årsnederbörden varierar mellan ställena, dock från cirka 975 upp till cirka 1600 mm.

Högsta och lägsta normala temperaturer över olika delar av Florida (°C)
Stad	Jan	Feb	Mar	Apr	Maj	Jun	Jul	Aug	Sep	Okt	Nov	Dec
Tallahassee	18/4	19/6	23/9	27/12	31/17	33/21	33/23	33/23	32/21	27/14	23/9	19/6
Jacksonville	18/7	19/8	23/12	26/14	29/19	32/22	32/23	32/23	30/22	26/17	22/13	18/8
Orlando	22/10	23/11	26/13	28/16	31/19	33/22	33/23	33/23	32/22	29/18	26/15	23/12
Miami	24/16	26/16	27/18	29/20	31/22	32/24	33/25	33/24	33/24	29/22	27/20	26/17
Key West	24/18	24/19	26/21	28/22	29/24	31/26	32/27	32/26	31/26	29/24	27/22	25/19
Weather.com[1]

Flora och fauna

Växt- och djurvärlden utmärks av en blandning av tempererade och tropiska former. Karaktärsträd är ekarten Quercus virens, palmen Sabal palmetto och tallen Pinus australis, dessutom märks alltid gröna ljungväxter (till exempel den trädartade Accinium arboreum, som förenar denna region med Mississippiskogarna), mahogny, järnträd (Reynosia latifolia), sju arter magnolior och en mängd epifyter. I södra Floridas träskområden växer amerikansk mangrove (Rhizophora mangle).

I Florida finns många olika djurarter, bl.a. räv, utter Lontra canadensis, hjort, svartbjörn, puma, bältor (närmare bestämd niobandad bälta, Dasypus novemcinctus) och ett stort antal arter av vattenfåglar. Även alligatorer finns i delstaten.

Bland insekterna kan nämnas moskiter samt många arter av myror.